La intrépida misión, liderada por Jared Isaacman, quedará en los libros de historio.
Centro Espacial Kennedy - 12 de Septiembre - 2024
Fue el primer vuelo del Programa Polaris y una de las misiones más esperadas de los últimos años, que liderada por Jared Isaacman, se convirtió en la primera misión civil o privada en realizar una caminata esapacial.
Isaacman, piloto de aviones de combate y comandante de la ya famoso Inspiration 4, que fuera la primera misión integrada por cuatro tripulantes civiles en Septiembre del 2021, regresó al espacia junto con otros tres tripulantes para seguir expandiendo los límites de la exploración espacial y agregar, porque no, desafíos más que interesantes que intentará lograr junto a SpaceX.
Polaris Dawn fue la segunda misión de las denominadas "Free Flyer" de SpaceX, que no tienen un destino determinado, como la Estación Espacial, sino que en este caso permaneció 5 días en órbita, permitiéndole a los astronautas cumplir con objetivos muy específicos.
¿Cupales fueron los Objetivos de la Misión Polaris Dawn?
Además de experimentos científicos, médicos y la prueba en órbita del sistema de comunicaciones satelital de Starlink, sin dudas la frutilla del postre fue la primera caminata espacial privada realizada en una misión comercial.
Durante los últimos dos años y en tiempo record para la industria, SpaceX trabajó arduamente para diseñar y desarrollar sus propios trajes espaciales para Actividades Extra-Vehiculares (EVA), una mejora realizada sobre sus ya existentes trajes Intra-Vehiculares (IVA), los que habitualmente ya se utilizan para llevar astronautas a la Estación Espacial.
Recordemos que SpaceX tiene grandes ambiciosos planes para la Luna y Marte, con el objetivo de transformar a la especia humana en multi-planetaria, la empresa de Elon Musk tendría un obstáculo muy importante sin los trajes espaciales necesarios para caminar, trabajar y explorar mundos distantes. Esta histórica misión fue testigo de la prueba de la primera iteración de estos nuevos trajes, que en esta versión inicial llevarán el sistema de soporte de vida, o "Life Support System", dentro de la cápsula Dragon, con los astronautas teniendo que utilizar un cable umbilical para ser suministrados de oxígeno y comunicaciones durante los minutos que estuvieron fuera de la nave.
Principales características del nuevo traje para Caminatas Espaciales, o EVA:
La escafandra, impresa en 3D, tiene un visor con una delgada capa de cobre y iridio anti niebla, además de proporcionar aislamiento térmico.
Las escafandras contarán con un display que permite ver la temperatura, presión y humedad.
Los trajes podrán utilizarse tanto para actividades intra-vehiculares como extra-vehiculares
Nuevos materiales en el traje que permitirán mejor movilidad, controlando al mismo tiempo temperatura y humedad.
Botas construidas con el mismo material que la sección inter-etapas del cohete Falcon 9.
Polaris Dawn durará cinco días y tendrá además una órbita muy excéntrica, con su mayor altura llegando a los 1400Km y su menor a 700Km. Es la misión tripulada que más lejos volará de la Tierra desde la misiones Apolo, que tenían como objetivo llegar a la Luna. Un nuevo límite y desafío para la cápsula Dragon, no solo por la altura a la que llegará, sino por la cantidad de días que cuatro personas deberán convivir un en ambiente relativamente confinado como lo es un cápsula espacial.
¿Cuánto va a durar la caminata espacial?
"Todo el proceso durará aproximadamente dos horas", cuenta Anna Menon en charla con Exploración Espacial News. Especialista de Misión y oficial médico de la misión, Anna cumplirá su sueño de volar al espacio por primera vez. "Entre que nos ponemos los trajes, despresurizamos la cápsula, abrimos la escotilla, realizamos la caminata y volvemos a presurizar, son como dos horas", afirma Menon, ingeniera y líder de Operaciones Espaciales de SpaceX. Menon ha contribuido en el desarrollo de muchos de los proceso que SpaceX utiliza hoy en día para sus misiones tripuladas.
Previo a su paso por SpaceX, Anna Menon trabajó siete años en la NASA como controladora de vuelo biomédica para la Estación Espacial, brindando apoyo a los astronautas del laboratorio orbital desde "Mission Control" en Houston.
La histórica caminata espacial fue llevada a cabo por el Comandante de la misión, Jared Isaacman y Sarah GIllis, Especialista de Misión y que también se desempeña como Ingeniera en Operaciones Espacial dentro de SpaceX. Fue primero Isaacman quien salió de la cápsula durante aproximadamente 10 minutos para luego volver a ingresar y sar paso a que Sarah Gillis haga lo propio.
El Piloto de la misión será Scott Poteet, un Teniente Coronel retirado con 20 años de experiencia en la Fuerza Aérea.
Polaris Dawn marcará el inicio de una serie de tres misiones lideradas por Jared Isaacman. Dos de ellas utilizando la cápsula Dragon y la tercera se quedará también en los libros de historia por ser la primera tripulada de la nueva nave Starship, el mega cohete de SpaceX que se encuentra en estos momentos realizando sus primeros vuelos de prueba y que promete cambiar para siempre el acceso al espacio.
Para conocer todos los detalles de la misión Polaris Dawn:
La Caminata Espacial tuvo lugar el pasado 12 de Septiembre, Exploración Espacial News la cubiró en VIVO:
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